Si quieres aprender castellano, no hay nada mejor como viajar a España, Argentina o México o, mejor aún, tener una novia o un novio de habla hispana.
Sin embargo, estas opciones no están siempre disponibles. ¿Qué puedes hacer? Actualmente, Internet te proporciona los medios para sumergirte en el español sin salir de la comodidad de tu casa y practicándolo de forma gratuita o por una fracción del precio tradicional.
- Google es tu mejor amigo. Si está en inglés, navega a Google y haz clic en Settings, Search settings, Languages y selecciona español o español(Latinoamérica) en “Which language should Google products use?” (¿Qué lenguaje deben usar los productos o servicios de Google?). ¡Asegúrate de guardar la configuración pulsando el botón SAVE!
- Trata, en la medida de lo posible, de no traducir tus pensamientos al castellano. Procura, en cambio, pensar en español directamente. Evita el uso de traductores en línea como, por ejemplo, Google Translator. Conviene, más bien, aprovechar los diccionarios monolingües: The FreeDictionary, Real Academia Española y WordReference.
- Utiliza diccionarios visuales, es decir, te permiten realizar la asociación mental de la palabra con una imagen como, por ejemplo, El Diccionario Visual.
- Configura tu sistema operativo y las aplicaciones que instales con el castellano como idioma por defecto. Si utilizas GNU/Linux, puedes cambiar el idioma tanto del sistema operativo como de todas las aplicaciones que tengas instaladas en cualquier momento, es decir, no solo en la instalación. Por ejemplo, en Ubuntu, si lo tienes configurado en inglés, lo puedes cambiar desde: System Settings > Language and Region > Language.
- Intercambio de Idiomas. Es muy difícil lograr un buen nivel de castellano o de cualquier otro idioma sin un contacto directo con nativos. Puedes inscribirte en una academia, recibir clases privadas, aprenderlo en tu escuela o instituto o, simplemente, viajar al extranjero.
- Necesitas tres cosas: práctica, práctica y, práctica.
También hay muchas aplicaciones que te permiten elegir el idioma durante el proceso de instalación. Además, los modernos navegadores como Google Chrome o Mozilla Firefox te permiten instalar muchos complementos que son muy útiles para el aprendizaje del castellano. Por ejemplo, abre Mozilla Firefox y selecciona Abrir menú, Complementos, Recomendaciones. Puedes instalar temas o complementos (Agregar a Firefox) recomendados o buscar más haciendo clic en Buscar más complementos.
En Firefox, en Preferencias, Buscar, puedes solicitar a Firefox que el buscador predeterminado sea el diccionario de la RAE.
Otra opción es el intercambio en línea. Consiste en que dos personas o grupos mixtos de nativos de dos idiomas diferentes pasan la mitad del tiempo hablando en un idioma y la otra mitad, en el otro lenguaje. Todos adoptan dos roles, uno como maestro y otro como estudiante.
¿Por qué es una buena idea? Puedes aprender el lenguaje de la vida cotidiana en un ambiente relajado. Me refiero a las expresiones informales (¿Qué pasa colega? ¡Qué chungo! ¡No te pases!, etc.), idiomáticas (¡Estas metiendo la pata hasta el fondo! ¡Me alegro de que el gato no te comiera la lengua!), así como, el argot o la jerga (Se me ha ido la pinza. Estas flipado. ¡No me rayes!) que los nativos usan constantemente, sin darse cuenta.
Te permite conocer a gente, ampliar tu círculo social, y hacer nuevos amigos. El límite es tu tiempo, no el dinero. Hay varias opciones: conversación cara a cara; correspondencia, un amigo por carta o pen-pal es una persona a la que envías y de la que recibes cartas regularmente y, poco a poco, puede llegar a surgir una sincera amistad; y chat con Skype, Messenger, etc.
Puedes probar las siguientes páginas web: MyLanguageExchange.com, ConversationExchange.com, Polyglot Club, Penpal World y Interpals.
La práctica constante es la única manera de aprender un nuevo idioma. Lo verdaderamente esencial es desarrollar un fuerte deseo y una inquebrantable fuerza de voluntad para ser bilingüe.
He fallado más de 9000 tiros a canasta en mi carrera. He perdido casi 300 partidos. 26 veces que se me ha confiado para lanzar el tiro ganador, hemos perdido. He fallado una y otra, y otra vez en mi vida. Y es por eso que he tenido éxito, Michael Jordan.